La educación a distancia se caracteriza por la flexibilidad de
sus horarios, pues el mismo estudiante organiza su tiempo de estudio, lo cual
requiere cierto grado de autodisciplina. Esta flexibilidad de horarios a veces
está limitada en ciertos cursos que exigen participación en línea en horarios o
espacios específicos.
Otra característica de la educación a distancia es el uso de las Tecnologías
de la Información y la Comunicación (TIC) para
formar comunidades o redes de estudio donde los individuos pueden interactuar,
para discutir sobre diversos temas y a la vez adquirir conocimientos y modernas
herramientas de trabajo.
Antecedentes del modelo EPAD: Entre los
antecedentes de la educación a distancia están los cursos por correspondencia, que se iniciaron por la necesidad de impartir enseñanza a
alumnos en lugares aislados, en los que no era posible construir un colegio.
Tales cursos se ofrecieron al nivel de primaria y secundaria, y en ellos, a menudo, eran los padres quienes supervisaban
el progreso educativo del alumno.
En la
actualidad, existen diversos factores que determinan el crecimiento de la
educación a distancia , entre los que destacan:
§
Reducción del
costo de las computadoras y de las telecomunicaciones.
§
Mayores
facilidades para que la población acceda a la tecnología.
§
Utilización de
interfaces más amigables como la multimedia.
§
Aumento de la
demanda educativa.
§
La creación de
nuevas entidades educativas, así como el incremento de mayores instalaciones
físicas (aulas), no es proporcional al crecimiento
demográfico.
§
Elevado costo de
la educación presencial.
Ejemplos de algunos países que utilizan el modelo EPAD:
Argentina
En América Latina, Argentina es pionera de la educación a
distancia, teniendo su primera universidad brindando contenidos desde la década
del 80. Ésta fue la Universidad Nacional de Mar del Plata, con educación a
distancia desde 1985 y en 1988 surge el Curso Educador Abierto.
Bolivia
Aunque muchos de
los países tienen mayor experiencia en lo que hoy llamamos e-learning, en Bolivia existen varias experiencias de educación a distancia. La
mayoría de las instituciones trabajan vía moodle, es decir plataforma; sin
embargo la UNSXX tiene experiencia en la educación a distancia a través del
programa de educación a distancia para maestros normalistas.
En Bolivia
muchas universidades pertenecientes al estado están impartiendo clases de EaD,
entre las que destacan: Universidad
Técnica de Oruro y la Universidad
Andina Simón Bolívar.
Además también hay experiencias en otras universidades, como la Universidad
Mayor de San Simón
Chile
En Chile, es posible estudiar a distancia en varias instituciones de nivel
terciario y superior. La alternativa en educación básica no es reconocida por
el Ministerio de Educación, lo que obliga a los estudiantes de estos esquemas a
rendir exámenes libres para validar su avance.
Colombia
En Colombia existe una amplia tradición de educación a distancia, la
cual se inició por un lado con las Escuelas Radiofónicas de la Cadena Radial
Radio Sutatenza que estaba dirigida principalmente a la población campesina, y
por otro lado, a partir de la fundación de Inravisión en 1963, entidad que afianzó el modelo de primaria por
televisión y los programas educativos para adultos, los cuales se emitían en
gran medida por la cadena 7 (canal uno), y por el canal 11 (ahora Señal Colombia). Estos planes estuvieron vigentes y al aire hasta finales
de la década de los 90. Posteriormente se desarrollaron actividades en varias
universidades, siendo pionera la Universidad Santo Tomás, actualmente
esta institución es la única en Colombia que bajo la metodología a Distancia
goza de una Acreditación Institucional de Alta Calidad, (sede Bogotá, M.E.N. Nº
9264 Oct. 18 de 2011). El Primer Claustro Universitario de Colombia, como
también se le conoce a esta universidad, cuenta con 27 CAU (Centros de Atención
Universitaria) donde el estudiante puede asistir a tutorias personalizadas con
expertos.
España
En España, la educación superior a distancia de ámbito estatal está
encomendada a la Universidad
Nacional de Educación a Distancia, conocida por sus
siglas UNED. Se trata de la universidad española con mayor número de alumnos
matriculados y se encuentra por detrás de la Open
University inglesa. Posee una metodología específica y presencia en
todo el territorio nacional.
En Cataluña se creó en 1999 la Universitat
Oberta de Catalunya (UOC), con
una metodología de enseñanza similar aunque haciendo un uso más intensivo de
las posibilidades de la informática e Internet. Su oferta educativa se orienta hacia carreras técnicas
relacionadas con la comunicación, la informática y las nuevas tecnologías, sin
descuidar otras enseñanzas más tradicionales.
México
México fue el
primer país en desarrollar programas abiertos para educación media superior. En educación
básica existen algunos programas con varias décadas de experiencia
en esta modalidad. El Instituto
Politécnico Nacional (IPN) ha incursionado en la modalidad a distancia a nivel
licenciatura. Mediante la plataforma educativa los alumnos interactúan entre
sí, con el profesor, se realizan tareas, trabajos en equipo, exámenes, tal como
en el sistema escolarizado. En 1972, la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM) fundó el sistema Universidad Abierta, una alternativa con un alto nivel
académico que permite a los alumnos estudiar sin asistir a las aulas, esto se
amplía en la coordinación de Educación Abierta a Distancia. Los beneficios de
la tecnología aplicada a las comunicaciones, como el internet, han ampliado la
cobertura de la educación a distancia y ha constituido el sistema Universidad Abierta y a
Distancia.
Esta modalidad tiene como misión : Promover la innovación
educativa en las escuelas y facultades de la UNAM al aprovechar los beneficios
de las tecnologías digitales; fomentar la inclusión de grupos vulnerables en
programas educativos pertinentes y de calidad e impulsar la investigación
interdisciplinaria con énfasis en sistemas y ambientes educativos, además de
propiciar la formación de recursos humanos de excelencia para atender las
demandas de la sociedad
contemporánea.
Con el paso del
tiempo se creó la educación a distancia y se ha ido perfeccionando una forma de
enseñanza en la cual no hay que estar presentándose en un salón de clases a
diario es una buena alternativa de estudio para aquellas personas que por
distintas razones no pueden ir a una aula escolar y desean seguir con sus
estudios, dando la flexibilidad de estudiar sin tener que viajar a una escuela
lejos del lugar donde vives.
Perú
En el Perú, el Ministerio de Educación a través del portal Perú Educa brinda diversos recursos educativos a
distancia:
§
Desarrollo
Profesional Docente: Cursos virtuales de capacitación para profesores.
§
Recursos
Tecnológicos OLPC: Aulas virtuales diseñadas para la enseñanza a través de
las computadoras portátiles OLPC.
§
Educación
Secundaria Rural a Distancia.
Existen
numerosas universidades peruanas que ofrecen educación
a distancia en pregrado La Universidad
Nacional Hermilio Valdizán, la Universidad Alas Peruanas, la Universidad
de Huánuco, la Universidad
Inca Garcilaso de la Vega, la Universidad Jaime Bausate y
Meza, la Universidad
José Carlos Mariátegui, la Universidad Peruana Los Andes, la Universidad
Privada TELESUP y la Universidad San Ignacio de Loyola.
Entre las
universidades que dictan diplomaturas y maestrías a distancia, destacan: La Pontificia
Universidad Católica del Perú, la Universidad
Antonio Ruiz de Montoya, la Universidad Católica de Santa
María, la Universidad
Católica Sedes Sapientiae, la Universidad Peruana de Ciencias
Aplicadas (UPC) y la Universidad
de San Martín de Porres.
Puerto Rico
La UIPR
(Universidad Interamericana de Puerto Rico) ―con frecuencia conocida por la
forma abreviada Inter― es un sistema universitario privado de Puerto Rico. Fue
fundada en el pueblo de San
Germán (Puerto Rico) en 1912. Está compuesta por nueve campus y dos escuelas
especializadas.
La Inter es la
institución privada más grande de la isla y de todo el Caribe, y en el año 1944
se convirtió en la primera institución fuera de los Estados Unidos en ser
acreditada por la Middle States Association of Colleges and Schools.
Posee 45
programas exclusivos, que van desde grados asociados en Emergencias Médicas,
Fotografía, Tecnología Científica óptica; bachilleratos en Música Popular,
Tecnología de los Alimentos, Administración de Pequeños Negocios, Biotecnología,
y maestrías en Anestesiología, Bellas Artes, Comercio Electrónico, Justicia
Criminal, y Negocios Internacionales.
Es la única
institución en el Caribe en ofrecer un programa de Ciencia Aérea y la única con
una Escuela de Optometría en el Caribe y Latinoamérica, siendo la principal
proveedora de optometristas bilingües en el mundo.
República Dominicana
La Secretaría de
Estado de Educación conjunto a otras entidades gubernamentales han pactado un
convenio con el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey
para impartir el programa Prepanet, a través de los Centros Tecnológicos
Comunitarios dirigidos por el Despacho de la Primera Dama. Dicho programa
consiste en cursar el bachillerato a través de un programa y sistema curricular
totalmente en línea. El programa está en fases finales de preparación y está
pautado para entrar en vigencia a partir de enero de 2008. El público al cual
se dirige el proyecto es a aquellas personas de escasos recursos residentes en
comunidades alejadas, que por razones de trabajo y familia no pueden acceder a
la educación de bachillerato en los centros físicos correspondientes.
Venezuela
La Universidad Nacional Abierta fue creada el 27 de septiembre de 1977, mediante Decreto Presidencial No. 2398, de la misma fecha. Es una Universidad oficial con
alcance nacional que forma parte de las Instituciones del Subsistema de
Educación Superior del país. De acuerdo con lo que establece su Reglamento,
esta institución se define como una Universidad Nacional experimental lo cual
obedece a lo referido en la Ley de Universidades vigente en el país, en cuanto
a la posibilidad que tiene la UNA de ensayar nuevas orientaciones y estructuras
organizativas en Educación Superior.
§
Elimina las
barreras geográficas, la población puede acceder a este tipo de educación
independientemente de donde resida.
§
Es accesible
para personas adultas con estudios postergados.
§
Proporciona
flexibilidad en el horario ya que no hay hora exacta para acceder a la
información, lo cual facilita la organización del tiempo personal del alumno,
respetando la vida familiar, social y laboral.
§
Reduce costos al
evitar gastos de traslados o residencia en un lugar diferente.
§
Incorpora
herramientas tecnológicas para el manejo de la información, las cuales son
necesarias para desempeñarse profesionalmente en la sociedad en constante
cambio, tales como las plataformas
virtuales.
§
El alumno
desarrolla una alta capacidad para autorregular su propio aprendizaje
favoreciendo así sus actitudes y valores de responsabilidad, disciplina y
compromiso para lograr ser autónomo.
§
El rol del
estudiante es activo pues desarrolla estrategias intelectuales importantes para
realizar tareas colaborativas, comunicarse efectivamente, ser creativo e
innovador.
§
El asesor lleva
un seguimiento riguroso del estudiante empleando diversos instrumentos para
evaluarlo respetando el ritmo de trabajo del alumno.
Desventajas:
§
Dificulta
transmitir y conservar determinados contenidos actitudinales para mejorar la
socialización.
§
Generalmente el
cambio a un sistema de educación a distancia exige al alumnado una adaptación
específica: ha de aprender a usar materiales didácticos específicos y aulas
virtuales, a comunicarse con sus profesores y con otros alumnos a través de
medios de comunicación y ha de ser capaz de organizar su tiempo de estudio para
compaginar vida personal, laboral y académica.
§
Al eliminarse la
interacción social en presencia la comunicación se reduce a un solo canal y
resulta menos profunda, por lo que es posible que el alumno se aislé y
desmotive, ante ello, es necesaria una intervención activa del profesor
tutor.
§
La
diversificación y ampliación de la oferta educativa de distintos cursos y
niveles va en aumento aunque no se ha logrado cubrir al 100%.
§
Ofrece limitado
intercambio directo de experiencias que proporciona la relación profesor-alumno
y alumno-alumno.
§
Posibles
retrasos en la retroalimentación (feedback) y rectificación de posibles errores.
§
Hay otras
desventajas específicas propias de la naturaleza de los distintos campos del
saber. Ese es el caso de la enseñanza de idiomas, donde a pesar de haberse
registrado una notable evolución tecnológica que ha hecho de la misma una
enseñanza más efectiva y atractiva para el estudiante, aún está lejos de
transmitir toda la información no verbal que rodea el acto de habla y que forma
una parte indispensable del mismo.
§
La desconfianza
que se genera en el alumnado ante la falta de comunicación entre el profesor y
sus alumnos, sobre todo en el proceso de aprendizaje y de evaluación académica
en el caso de que no haya tenido un curso propedéutico adecuado.
